Autoritatea Națională pentru Cercetare organizează şi conduce sistemul naţional de cercetare ştiinţifică, dezvoltare tehnologică şi inovare.

Sistemul național de cercetare – dezvoltare este constituit din ansamblul unităților şi instituțiilor de drept public şi de drept privat cu personalitate juridică, care au în obiectul de activitate cercetarea – dezvoltarea.

În sistemul naţional de cercetare – dezvoltare sunt cuprinse următoarele categorii de unităţi şi instituţii:

A. Unităţile şi instituţiile de drept public:

a) institute, centre sau staţiuni de cercetare – dezvoltare organizate ca instituţii publice;

b) institute sau centre de cercetare – dezvoltare organizate în cadrul societăţilor naţionale, companiilor naţionale şi regiilor autonome sau ale administraţiei publice centrale şi locale;

c) centre internaţionale de cercetare – dezvoltare înfiinţate în baza unor acorduri internaţionale;

d) alte instituţii publice sau structuri ale acestora, care au în obiectul de activitate cercetarea – dezvoltarea.

B. Unităţile şi instituțiile de drept privat:

a) unităţi de cercetare – dezvoltare organizate ca societăţi comerciale;

b) societăţi comerciale, precum şi structurile acestora care au în obiectul de activitate cercetarea-dezvoltarea;

c) instituţii de învățământ superior private acreditate sau structuri ale acestora.

Din acest sistem, o entitate distinctă este sistemul de cercetare – dezvoltare de interes național, care cuprinde următoarele categorii de unități de drept public, cu personalitate juridică:

• institute naţionale de cercetare – dezvoltare;
• institute, centre sau staţiuni de cercetare ale Academiei Române şi de cercetare – dezvoltare ale academiilor de ramură;
• instituţii de învăţământ superior acreditate sau structuri ale acestora;
• institute sau centre de cercetare – dezvoltare organizate în cadrul societăţilor naţionale, companiilor naţionale şi regiilor autonome de interes național.

Sistemul de cercetare, dezvoltare și inovare (CDI) din România cuprinde: 56 universităţi publice autorizate, 44 institute naţionale de cercetare – dezvoltare (dintre care 41 coordonate de ANC), iar 65 sunt instituţii de cercetare şi centre ale Academiei Române.

Reţeaua Naţională pentru Inovare şi Transfer Tehnologic (ReNITT) cuprinde 49 organizaţii specifice: centre de transfer tehnologic, centre de informaţii tehnologice, incubatoarele de tehnologie şi afaceri, 7  parcuri de ştiinţă şi tehnologie și 10 parcuri de specializare inteligentă care au aviz provizoriu de funcționare.